À l'instar du célébrissime Les Aventuriers du Rail, et comme on pourrait s'en douter au vu de son petit nom d'oiseau, Trains vous invite à relier des villes par voies ferroviaires à l'aide d'une mécanique de jeu à la fois simple et raffinée. Des villes japonaises, en l'occurrence ici la région de Tokyo et celle d'Osaka sur un plateau réversible, ce qui n'est évidemment pas pour nous déplaire tant le train japonais a bercé nos émois voyageurs...

Mais là s'arrête la comparaison. Car à la différence des Aventuriers, Trains élève d'un cran le niveau de stratégie de l'ensemble, grâce à un système de deckbuilding particulièrement efficace. On retrouve évidemment les fondamentaux du genre, calqués du Dominion, mais l'ajout du plateau de jeu rend le challenge bien plus stimulant. Tour après tour, les joueurs vont donc construire leur pioche en achetant des gares, des conducteurs ou des Shinkansen - voire même des parcs d'attractions, car il y en a parfois dans les gares du Japon. Petit détail urbanistique, il est possible de développer des opérations immobilières en marge de ses gares, ce qui montre bien l'importance prise par les entreprises ferroviaires dans l'urbanisation de l'Archipel !

Pour autant, le jeu s'avère d'une fluidité à toute épreuve, deckbuilding oblige. Les tours passent et s'enchaînent vite, les stratégies s'adaptent au fil de la partie, et l'on prend son pied à s'installer dans les villes de ses concurrents pour profiter de leurs points. Le jeu dispose d'ailleurs d'une énorme rejouabilité, grâce à une quarantaine de cartes piochables à ajouter au gré de ses envies... S'il est évidemment moins familial que les Aventuriers, Trains n'en reste pas moins extrêmement facile à appréhender, que l'on soit ou non passionné de ferré !

On en a parlé sur pop-up urbain :
Collection de curiosités japonaises #1: gares d’attraction